優化企業生產運作的關鍵
加速制造業的信息化建設，吸收信息技術和現代管理技術的成果并將其應用于產品設計、生產、管理、銷售、使用、服務乃至回收的制造全過程，提高對動態多變的產品市場的適應能力和競爭力，是制造技術進步的潮流和發展方向。隨著制造業企業信息化尤其是CAD/CAM的設計技術的廣泛普及，大大的提高了企業產品設計及生產等各環節的效率，但新技術的應用在促進生產力發展的同時也帶來了新的挑戰；雖然企業中各環節的信息化輔助技術已經日漸成熟，但都是自成體系，彼此之間缺少有效的信息共享和利用，形成所謂的"信息孤島"，隨信息系統的使用而來的各種產品相關的數據不斷的膨脹，也對企業的相應管理形成巨大壓力：數據種類繁多，數據重復冗余，數據檢索困難，數據的安全性差，難以共享等等。
許多企業已經意識到，實現產品相關信息的有序管理將成為在未來的競爭中保持領先的關鍵因素。如何跨越時間和操作環境，實現產品相關信息的無縫連接和移動，保證正確的數據、在正確的時間、以正確的格式、出現在正確的位置，進而推動產品盡快地投入市場并能有效地平衡生產能力，是企業不得不考慮的問題。產品數據（信息）管理（PDM）就是在這一背景下產生的，PDM是以軟件技術為基礎，以產品為核心，實現對產品相關的數據、過程、資源一體化集成管理的技術。
產品數據（信息）管理面臨的問題
實現高效合理的產品信息管理企業面臨多方面的挑戰：
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缺少集中的整合產品信息資源庫
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容易出錯的手工過程耗費資源
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產品數據質量差
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無法調整現有的內容管理過程
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無法跟蹤產品更改和版本
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無法將特定的內容和格式發布給不同的客戶／渠道／伙伴／用戶
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無法進行內部協作和外部協作
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無法按渠道和客戶跟蹤采購模式
IBM產品信息管理解決方案
WebSphere Product Center 為企業提供了"產品信息管理"（PIM）解決方案，此解決方案對產品數據進行集中和優化。然后，將相關并且獨特的內容交付給任何人、系統、伙伴或客戶。WebSphere Product Center 的企業解決方案能夠顯著地加快市場營銷速度、提高市場份額和客戶滿意度，同時降低成本。
WebSphere Product Center 是一個產品信息管理解決方案，它幫助公司組建一個準確并且一致的中央資源庫，該資源庫用來存儲和管理關于產品、位置、貿易伙伴、組織和貿易方式的信息。功能強大的工具能夠幫助用戶高效地對產品信息進行管理、組合、鏈接和分類。
制造業企業是廣泛采用產品信息管理解決方案的一部分前沿行業。這些行業中的公司依靠將準確、及時并且詳盡的產品信息傳遞給他們的客戶和貿易伙伴來促進銷售并降低費用。
WebSphere Product Center 提供了廣泛的功能，這些功能能夠管理產品信息的所有方面，包括并鏈接關于產品、位置、貿易伙伴、組織和貿易方式的信息。WebSphere Product Center 的關鍵功能包括：
豐富的數據模型，適用于產品信息的所有方面公司可以管理產品信息的各個方面，包括商品、位置、組織和貿易伙伴數據以及那些數據之間的所有聯系，包括價格和貿易方式。借助 WebSphere Product Center，您可以通過各種的分類、銷售規劃、地理和操作層次結構來管理商品、位置和貿易伙伴信息。
WebSphere Product Center 豐富的數據模型支持下列功能：
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管理商品以及商品之間的各種關系（包裝、更換、交叉銷售、追加銷售、捆綁或預先包裝）
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管理位置、位置層次結構以及與位置相關的各種屬性
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提供最佳的類別層次結構支持
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支持特定的屬性和屬性值
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類別
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位置
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貿易伙伴
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關系
具有角色和屬性級別安全性管理的組織建模
通常，產品信息由公司內多個部門的用戶擁有并修改。對于 WebSphere Product Center，公司可以將產品數據的各種屬性分段為一個個的業務職責（如后勤、財務、定價、銷售和供應）并根據用戶角色來控制他們的操作（僅查看、編輯和核準）。定價分析員可以輸入和更新定價，而銷售用戶可以處理產品的描述、功能和益處。根據各自的不同角色，每個用戶都能夠通過最安全并且最有效率的用戶界面看到與他們相關的產品信息。WebSphere Product Center的組織建模和安全性包括下列功能：
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通過訪問控制組和選擇，將數據分段為一個個的業務職責
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按照用戶角色，為允許的用戶操作提供精細的安全性
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按功能區來對屬性（屬性集合）分組
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根據功能所有權來指定用戶對屬性組的訪問權
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按角色來提供最直觀并且高效的用戶界面的屬性視圖和選項卡
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廣泛的業務流程支持
WebSphere Product Center 是為支持和增強企業中的產品信息管理業務流程而設計的。可以在層次結構中的一個或多個較高級別（如在企業、區域、國家或地區或者市場級別）輸入產品信息（如定價的有效日期）并在較低的級別繼承那些信息，并且可以根據需要覆蓋那些信息。借助對與第三方翻譯代理一起管理翻譯過程的健壯支持，公司可以管理多種語言的產品信息。
WebSphere Product Center 通過下列功能來為企業的業務流程提供動力：
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通過繼承減少冗余的數據條目
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通過本地化的屬性名和屬性值來管理多種語言的數據
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提供最佳的屬性級別工作流
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啟用協作區以進行內部和外部協作
高性能、可伸縮性和可靠性
WebSphere Product Center 是為了管理數百萬計的產品而構建的，那些產品具有用于若干個地區的已翻譯并本地化的產品數據。公司可以部署 WebSphere Product Center 并讓數百計的用戶管理數千家商店的產品數據。在部署后，它每天能夠處理大量的數據同步消息和產品信息查詢。WebSphere Product Center 的推動了高性能、可伸縮性和可靠性的關鍵功能包括：
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將 J2EE 體系結構優點與最佳設計實踐相結合
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支持應用程序服務器集群
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高度的用戶并行能力
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龐大的數據和批處理容量
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為高級用戶作了優化的 GUI
開放并且可互操作
WebSphere Product Center 能夠在不同種類的 IT 環境中工作。它與業界前沿消息傳輸工具（如 WebSphere MQ）集成并支持多種協議（如 HTTP、FTP 和 Web Service）以簡化集成。WebSphere Product Center 提供了與業界前沿數據池（如 UCCnet和 Transora）的連接，并且該連接已通過認證。WebSphere Product Center 提供了：
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對各種數據格式和通信協議的支持
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用于從任何外部數據模型映射或映射至任何外部數據模型的數據映射控制臺
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通過消息傳遞基礎結構，可以方便地與前沿企業應用程序集成工具（包括 WebSphere BusinessIntegration）集成
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經過認證的業界前沿數據池（如 UCCnet 和Transora）連接
靈活的部署和可管理性
WebSphere Product Center 提供了各種工具來實現快速部署和簡化系統管理員的管理工作。WebSphere Product Center 具有：
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基于 Web 的用戶界面
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用來根據時間或事件進行安排的調度程序
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用于進行數據庫管理和應用程序服務器性能調整的系統管理工具
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完整的審計跟蹤
